Ученые Великобритании выявили мутацию в ДНК человека, которая вызывает повышенную чувствительность к болевым ощущениям, что можно использовать при разработке новых типов лекарств от боли. Мутация в гене ЗСМ9А затрагивает процесс синтеза в организме людей белка №1.7, отвечающего за транспорт ионов натрия через клеточные мембраны. Она заставляет этот транспортный канал дольше оставаться в открытом состоянии, чем у людей без мутации. Полученные данные служат основанием для разработки лекарств, затрагивающих функции. Они могут быть полезны для лечения  расстройств, связанных с болевыми ощущениями у людей. Это особенно важно, учитывая тот факт, что люди имеют различную генетическую предрасположенность к болевым ощущениям.

Мутация была выявлена в результате расшифровки фрагмента ДНК в гене ЗСМ9А большого числа людей. Ученые сравнили полученную информацию с данными о болевой чувствительности пациентов. У участников эксперимента была выявлена связь между заменой одного нуклеотида ДНК и усиленными по сравнению с остальными болевыми ощущениями.

Среди добровольцев, принявших участие в анализе, были 578 человек, страдающих остеоартритом, 196 человек с болями в области седалищного нерва, 100 человек, испытывающих фантомные боли после ампутации конечности, 205 человек, страдающих панкреатитом. В эксперименте участвовали также 186 здоровых женщин, добровольно согласившихся испытать незначительное болевое ощущение.